줄기세포 엑소좀, 기억력 향상?…뇌졸중·중풍·치매 치료되나
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체줄기세포를 사용하는 연골재생 퇴행성 관절염 치료는 이미 식약처가 허가했다. 하지만 연골재생 기전은 확실하지 않다.
이러한 가운데 줄기세포 세포재생 기전은 엑소좀이라는 학설이 나왔다. 엑소좀은 줄기세포의 일부분이 떼어져 나오는 현상을 일컫는다. 줄기세포에서 나오는 엑소좀으로 인해 세포재생이 가능하다는 학설이다. 연골재생 퇴행성관절염, 폐세포재생 만성 기관지염 및 기관지 확장증, 신경세포 재생 치매 및 파킨슨병 치료 등이 가능하다는 것이다.
줄기세포 엑소좀을 사용해 뇌세포를 향상시키면 기억력 또한 좋아질 수 있다. 기억력 향상으로 치매를 포함한 학습장애 등도 치료 가능하다는 것이다.
그 동안 손상된 뇌세포의 재생치료는 불가능하다고 여겨졌다. 하지만 신경 조직에도 줄기세포가 존재한다는 것이 알려지면서 뇌 세포 재생 치료 또한 가능하다는 것으로 바뀌었다. 특히 지방줄기세포에서는 네프릴리신을 포함하는 엑소좀이 분비된다. 네프릴리신은 알츠하이머 치매의 원인인 베타 아밀로이드를 제거하는 역할을 한다. 지방 줄기세포에서 분비되는 네프릴리신 엑소좀은 뇌를 잘 통과하므로 치매 치료에 효과적일 수 있다고 '네이처'지의 자매지인 '사이언티픽 리포트'에 2013년도 보고되기도 했다.
줄기세포에서 분비되는 엑소좀은 세포의 일부분으로 구성돼 있기에 혈뇌관문을 잘 통과할 수도 있다. 혈뇌관문 통과 후 손상된 뇌와 결합, 엑소좀 안에 있는 물질들을 뇌세포에 전달한다. 네프릴리신은 뇌 세포 안으로 전달된 후 축적돼 있는 베타 아밀로이드를 제거한다. 치매의 원인 치료가 가능한 것이다.
서울 청담동 스템스 줄기세포 클리닉 박재우 박사는 "줄기세포에서 분비되는 엑소좀은 손상된 뇌 세포를 포함한 연골세포, 폐세포 등 여러 세포들이 치유될 수 있도록 돕는다. 또 손상된 혈관을 재생시키므로 혈관장애로 생긴 뇌졸중, 중풍 및 치매의 원인 치료에도 도움을 줄 수 있다"고 설명했다.
박재우 박사는 영국과 미국의 여러 전문 학술지에 자가 지방줄기세포 PRP 연골재생 시술로 무릎 퇴행성관절염, 반월상연골파열, 슬개골연골연화증 연골재생 치료가 가능하다는 사실을 발표했다. 대퇴골두 무혈성괴사 환자들도 뼈재생이 가능하다는 논문들도 발표했다. 지방줄기세포 PRP 연골재생, 뼈재생 논문은 2011 영국 바이오메드센트럴의 최고 증례임상 논문상을 받기도 했다. (http://www.biomedcentral.com/researchawards/award2011) 지방줄기세포와 PRP 관련 국내 특허도 여럿 보유하고 있다.